什么是恒流？什么是恒流电源？

恒流亦可叫稳流，意思相近，一般可以不加区别。与恒压的概念相比，恒流的概念就难于理解一些了，因为日常生活中恒压源是多见的，蓄电池、干电池是直流恒压电源，而220V交流电，则可认为是一种交流恒压电源，因为它们的输出电压是基本不变的，是不随输出电流的大小而大幅变化的。

首先举例说明：一个恒定电流值调至1A的，最高输出电压可达100V的一个恒流电源，当你打开这个恒流源的电源开关时，你会看到电源的电压表和电流表显示什么数值呢？可以肯定的说：输出电压为100V，输出电流为0A。有人曾经这样问，你不是100V1A的恒流源吗？怎么输出不是100V1A呢？这里仍然要用欧姆定律来解释，理论上可以这样来计算，电源的输出电压U=IR，式中U为输出电压，I为输出电流，R为负载电阻。

以下分5种情况来说明：

如果电源为空载，R可以用无穷大来表示，U=I*∞，由于电源能输1A的电流，如果电源电流为1A，那么U=1A*∞=∞，而电源电压最多只能输出100V，无疑电源只能输出其最大电压100V，由于电源不能输出无穷大的电压，因而电流只能是很小很小的值，即电流输出为0A，即I=U/R=100V/∞=0A。

如果负载电阻R=200欧，那么又因电源只能输出100V，因此电流只能为0.5A，即I=U/R=100V/200R=0.5A

如果负载电阻R=100欧，由于电源能输出100V，就使得电流能达到1A，即I=U/R=100V/100R=1A此时输出电流正好达到电源的恒流值。

如果负载电阻继续减小，改为50欧，如果根据公式I=U/R=100V/50R=2A.但这里的关键是我们的电源是个恒流值为1A的电源，因此此时的输出电流只能被强迫限制在1A而不能为2A因而输出电压只能被迫降到50V而不能为100V。这里仍然要符合欧姆定律，即U=IR=1A*50R=50V

如果负载电阻变为0欧（即短路），那么由于输出电流只能为1A，输出电压就只能为0V，即U=I*R=1A*0R=0V

从以上5个例子可以看出，如果负载电阻太大，使电源输出电流不能达到恒流值，那么恒流源的输出电压就会自动升到电源的最大输出电压，只有当负载电阻小到一定的程度，使电源输出电流达到恒流值，电源才真正处于恒流工作状态，随着负载电阻值的逐步减小，输出电压也按规律下降，以保持输出电流的恒定不变。这就是恒流的概念。

总之，实际上无论是恒压电源，还是恒流电源，它们本质上都是一致的，它们的输出都是电压和电流，两个量中，电源只能控制其中的一个量，要么稳住电压，要么稳住电流，另一个量是一定要由负载电阻来决定的，而负载电阻是由使用者来决定的，因而电源的两个输出量中，必然有一个由使用者来决定的，这才能符合逻辑，符合欧姆定律，才能为使用者所用，决无所谓既能给定输出电压，又能同时给定输出电流的电源。

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