从硬件的角度看，以太网接口电路主要由MAC（MediaAccessControl，MAC）控制器和物理层接口PHY（PhysicalLayer，PHY）两大部分构成，然后再配合网络变压器和RJ45接头。
对于上述的各部分,并不一定都是独立的芯片,根据组合形式,可分为下列几种类型:
CPU集成MAC与PHY;
CPU集成MAC,PHY采用独立芯片;
CPU不集成MAC与PHY,MAC与PHY采用集成芯片;
由于，PHY整合了大量模拟硬件，而MAC则是典型的全数字器件。考虑到芯片面积及模拟/数字混合架构的原因，通常，将MAC集成进微控制器而将PHY留在片外。
1）CPU集成MAC，PHY采用独立芯片，这种比较常见。
2）CPU不集成MAC与PHY，MAC与PHY采用集成芯片（形成一个独立的网卡），这种也比较常见。
MII（MediaIndepentinterface）即介质无关接口，它是定义的行业标准，是MAC与PHY之间的接口。MII数据接口包含16个信号和2个管理接口信号。MII以4位半字节方式传送数据双向传输，时钟速率25MHz。其工作速率可达100Mb/s。当时钟频率为2.5MHz时，对应速率为10Mb/s。MII接口虽然很灵活但由于信号线太多限制多接口网口的发展，后续又衍生出RMII，SMII，GMII,RGMII,HSGMII,QSGMII,XGMII等。
如下为RGMII信号定义：
以太网变压器（Transformer）的作用为：
1.耦合差分信号，抗干扰能力更强，减小外界EMI造成的误码；同时增加传输距离
2.增加phy芯片接收端和发送端的兼容性，变压器隔离网线端不同设备的不同电平，隔离直流信号