全球电子纸显示器供应商奥翼电子创始人陈宇！自主知识产权，科技企业的生命线

在即将开放的南沙新图书馆内，

一块块电子纸屏幕固定在书架上，

清晰显示着对应的图书类别标识。

肉眼所看不到的是，

这样一张轻薄的电子纸上，

负责描摹图案的

纳米粒子数量可以达到亿万级，

只需要一点点能量驱动，

便能呈现出无数花样。

世界领先的新型柔性显示技术和完整的自主知识产权体系。

行业巨头阻击，而后在一场旷日持久的国际知识产权诉讼中艰难取胜、站稳脚跟。

“知识产权是科技企业的安身立命之本

01一场“马拉松”和一个“失误”

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创立奥翼电子，对陈宇而言是一件水到渠成的事情。在美国普林斯顿大学获得博士学位后，他在硅谷继续从事电泳显示技术和超大规模纳米集成电路的研究，主导研制出了世界上第一款超薄、可弯曲的高分辨率电子纸显示屏。

2003年，陈宇在超薄显示屏上取得的突破性成果在《自然》杂志上发表。这项成果让柔性显示屏实现产业化成为可能，被业界视为重大进展。陈宇相信，电子纸将取代大量的印刷纸张。

“如果能够发明一种成本极低的电子纸屏，做出一种极其省电、不损伤视力的电子书，那就能让大山深处的孩子们拥有一个移动的图书馆，获得城市里的优秀教师和支教者的远程辅导。”这是埋藏在陈宇心底的一个公益梦想。

两年后，他接受本科母校中山大学的邀请，回国加入光电材料与技术国家重点实验室，琢磨怎么用更便宜的办法制作电子纸。

资料图

以电子纸为代表的类纸式柔性显示技术，是新型有机柔性显示屏的主要技术路径之一，拥有着广阔的应用前景。而陈宇主导研发的电子纸技术是一种“微胶囊电泳显示技术”，想要制作出高质量显示效果的电子纸，难度极大。

每张电子纸有20多层，涉及的材料种类超过70多种，每层材料由数百万个微胶囊组成，这些微胶囊直径仅为头发丝直径的三分之一，而每个极小的微胶囊中又含有10万个纳米粒子。要在这些材料中寻找最佳组合，就像开一个几十位数字的密码锁，其中的排列组合数犹如天文数字。

这个难题曾让许多国际公司的研发团队先后折戟。陈宇说，这项研究是一场漫长的“马拉松”，走通这条路他们投入了3亿元，花费了11年。

转机充满了戏剧性。一次，团队的一位工程师在纳米粒子处理中操作了一个本不该有的步骤，但他们出于严谨还是认真测量了这批废品。令人惊喜的是，这些废品居然具备了意想不到的性能。正是这个偶然的操作“失误”，让他们打通了一条崭新的、成本更低的技术路径，制出高性能的电子纸。

2008年，主要技术取得突破后，陈宇带领团队走出实验室，在南沙成立奥翼电子，力图推动电子纸技术的产业化。

02“蚂蚁与大象之战”

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从成功试制电子纸产品到实现量产，奥翼电子只花了两年。2011年，他们的电子纸正式进入市场，凭借更低的价格和更好的显示效果，开始在欧洲崭露头角。不久他们便遭遇了行业巨头的阻击。

2012年初，与奥翼电子合作的德国Trekstor公司迅速占据了德国电子书市场份额的第一位，让曾经垄断国际电子纸技术的美国E-Ink公司嗅到了危险。这个实力雄厚的竞争对手开始了穷追猛打。

当时，E-Ink向德国曼海姆地区法院提出诉讼，指控由Trekstor公司生产的某系列电子书阅读器，侵犯其拥有的两项德国专利权，矛头直指奥翼电子。面对曾被媒体评为全球知识产权实力榜前三强的E-Ink公司，奥翼电子跟它的这场诉讼被喻为“蚂蚁与大象之战”。

“这场官司很费劲，但是，它对奥翼电子开拓国际市场是有象征性意义的，我们输了就得关门了。”陈宇回忆，他们当即决定委托全球顶尖的律师事务所，积极应诉。

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这是一场旷日持久的跨国专利诉讼。拉锯战持续到了2015年底，奥翼电子仅律师费一项就花了一千多万元，最终取得决定性胜利，成功捍卫了客户使用电子纸显示屏的权利。

胜诉还得益于奥翼电子足够扎实的知识产权体系。走进奥翼电子位于南沙区广生路的办公区，大门旁侧一整面的专利展示墙格外显眼。这是陈宇和团队引以为傲的研发成果，也是他们下大力气构建知识产权保护体系的一角。

兵马未动、专利先行，出身硅谷的陈宇对知识产权保护有着职业性的敏感。刚创立不久，奥翼电子便在企业内部成立了知识产权委员会，在研发之初认真分析竞争对手的知识产权状况，规避可能的专利风险。

“作为一家科技型企业，知识产权就是我们的‘生命线’。”陈宇说道。早年尽管资金紧张，他们也坚持花大价钱聘请一流的知识产权代理机构，在欧洲进行专利申报与保护。

目前，奥翼电子先后申请国内外专利306项，已授权专利共175项，其中包括PCT申请15项，大多集中在有机柔性显示技术和石墨烯应用相关技术领域。发明专利的比重约占申请专利的一半。

03“穿越创业死亡谷”

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跟E-Ink之间的知识产权博弈，断断续续有一些小交锋，余波延续到现在。陈宇后来将奥翼电子在2012年到2019年的这段成长历程视为“死亡行军”，欧洲诉讼便是一场存亡之战。

行业巨头步步紧逼之下，主战欧洲市场的奥翼电子日子并不好过。但即使是在最艰难的时刻，陈宇也保持着平和的心态。他一早就明白这是一条艰险漫长的路。

在显示屏这个领域，一项技术从实验室到能够出稳定产品、真正产业化，一般至少要20年到30年。“既然选择了这个行业，就得预备好要花费20年的时间，所以成功肯定不会太快。”陈宇说道。

在某种程度上，他是一个“佛系”创业者。陈宇说，只有6%的科技型企业能穿越“死亡谷”、最终活下来，因此保持好心态对科技创业者来说是一门必修课，“不至于在创业初期因为看不到收获而崩溃”。

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奥翼电子无疑是幸运的。他们熬过了被竞争对手掐住脖子的艰难时期，等来了国内市场的成长，如今一年出产的电子纸显示屏超过百万个，国内市场约占到三分之一。

这家韧性十足的科技企业在南沙总部迄今只有150多人的团队，其中六成是研发人员，逐步成长为当前全球两家电子纸显示器供应商之一，所拥有的柔性电子纸材料前板、石墨烯电子纸、彩色电泳电子纸等核心技术处在世界领先水平。在稳固国内电子书阅读器市场占有率的同时，奥翼电子还瞄准了电子价格标签、智能家居的电子纸应用市场，如今已成为阿里巴巴等企业的供应厂商。

陈宇对未来很乐观，他相信奥翼电子将在一两年内步入发展“快车道”。2018年，奥翼电子斥资6亿元在南沙启动建设柔性显示总部及研发生产基地，便是为这一阶段做的提前布局。该项目预计在今年底前竣工、明年投产，以应对快速增长的订单。

编辑：Max

文字、图片：余丽颖

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